虽然身为女性，但慈禧的狠毒程度在清朝历代帝王中都属罕见。咸丰帝在世时，她还比较收敛。咸丰驾崩后，指定她和慈安太后共同垂帘听政，并安排八位顾命大臣辅佐朝政。
没想到这些大臣根本不把两位太后放在眼里，对她们的意见置若罔闻。慈禧随即联合恭亲王奕訢发动辛酉政变，将八大臣或处死或革职，轻松夺取大权。后来，当奕訢因功高震主威胁到她的地位时，慈禧毫不留情地剥夺了他的权力。
到了光绪年间，她的狠毒更是变本加厉。光绪最宠爱的珍妃因顶撞慈禧，在八国联军入侵北京之际，被随便找个借口推入井中溺毙。戊戌变法失败后，慈禧命刽子手用钝刀处斩谭嗣同，导致他受尽折磨才断气。如此心狠手辣，朝中谁还敢与她作对？
扶植幼帝，大权独揽
慈禧的权力实际上是建立在架空同治、光绪两位皇帝的基础上的。同治是她的亲生儿子，自然容易控制。可惜他不到20岁就早逝，朝政大权始终掌握在慈禧手中。
光绪帝虽是她的亲外甥（妹妹的儿子），但同样难逃被操控的命运。慈禧在他年幼时就开始垂帘听政，朝臣们也不敢有异议。如果继位的是年长些的皇帝，恐怕就没她专权的机会了。
保守派的支持
晚清著名的戊戌变法运动，表面上是学习西方的改革，实则是光绪帝领导的维新派与慈禧为首的守旧派之间的权力斗争。1898年6月开始的这场变法，主张翻译西书、创办新式企业、兴办学堂等。
但保守派势力根深蒂固，维新派根本不是对手。在守旧大臣们的支持下，慈禧最终镇压了变法，进一步巩固了自己的统治地位。返回搜狐，查看更多