这个“嬉”字本为会意兼形声的字。①是甲骨文的形体，左边是“喜”，右边是面朝左的妇女之形，表示“喜乐”之意。②是小篆的形体，“女”讹变为“人”，并移于“喜”之左，其义不变。③是楷书的写法。④是隶变后的写法（古代“人”、“女”互通）。
《说文》：“僖，乐也。从人，喜声。”“僖”字的本义为“乐”是对的。但把“僖”字看成单纯的形声字倒是错的，因为“喜”旁音、义俱有，所以“僖”字的形体结构应为“从人从喜，喜亦声”。它是会意兼形声的字。
“僖”字隶变以后写作“嬉”，其本义为“戏乐”，如张衡《归田赋》：“追渔父以同嬉。”
古籍中“嬉”、“笑”、“怒”、“骂”经常连用，据黄庭坚《豫章集·东坡先生真赞》记载：“东坡之酒，赤壁之笛，嬉笑怒骂，皆成文章。”意谓苏东坡文如行云流水，无所不可，他才思敏捷，不拘形式与题材，都能随意发挥，写成好文章。
——左民安《细说汉字》